La epilepsia es un trastorno neurológico crónico. Sin embargo, las personas afectadas y sus familias se enfrentan, en muchas ocasiones, a la discriminación y al estigma social, derivado en gran parte por el desconocimiento general que existe acerca de esta enfermedad y los mitos sociales sobre la misma.
Por todo ello, las personas con epilepsia presentan un mayor riesgo de sufrir problemas psicológicos. Y si a ello sumamos estar durante mucho tiempo sin salir de casa, es importante tener claros los aspectos psicosociales para ayudar a una persona con epilepsia a poder superarlos, y también a su familia.
Actualmente se desconocen cuáles son los factores que inciden en la mayor presencia de trastornos psicológicos en pacientes con epilepsia, según apunta la Epilepsy Foundation, pero lo cierto es que hay que valorar un gran número de variables a través de un enfoque multidisciplinar.
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¿Qué repercusiones tiene la epilepsia en los pacientes y sus familias a nivel psicosocial?
Principalmente, las personas con epilepsia tienen mayor prevalencia con estos tipos de trastornos:
Trastornos adaptativos o cognitivos:
La función cognitiva es aquella que está relacionada con el conocimiento, es decir, con el procesamiento de la información de una manera precisa. (Ver vídeo sobre las funciones cognitivas). El pensamiento, la atención -ralentización en algunas tareas en las que el procesamiento de la información es complejo- o la memoria, entre otros, se definen como procesos cognitivos.
Trastornos del ánimo, depresión o ansiedad:
Pueden tener lugar por diferentes causas entre las que cabe destacar el difícil control de las crisis; el no saber cuándo van a ocurrir; o bien por el propio efecto del tratamiento.
Déficit atencional y otras psicopatologías:
Precisamente, el IV Congreso de la Sociedad Española de Epilepsia (SEEP) profundizó en aspectos relacionados con problemas asociados a la epilepsia infantil, especialmente el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y la disfunción cognitiva.
Antonio Gil-Nagel, aseguró que “se trata de problemas frecuentes en los niños con epilepsia y se originan por una combinación de factores que incluyen la enfermedad de base, la frecuencia de las crisis, la actividad epileptiforme y la medicación antiepiléptica”.
En cuanto a otras patologías, hay un reducido número de pacientes que sufren cuadros psicóticos, aunque este aspecto (como explica Apice Epilepsia), es menos frecuente.
¿Es beneficioso el apoyo psicológico a las personas afectadas y a sus familias?
En España se detectan cada año entre 12.400 y 22.000 nuevos casos de epilepsia, según la revista Redacción Médica. “La epilepsia es una de las causas de consulta más frecuentes en un servicio de Neurología y es además una de las enfermedades que más afectan a la calidad de vida del paciente”, señala Francisco Javier López, coordinador del Grupo de Estudio de Epilepsia de la Sociedad Española de Neurología.
Por lo tanto, y dado que se trata de un causa prevalente en los servicios de Neurología y sus consecuencias afectan a la calidad de vida, se hace necesaria una intervención psicológica adecuada, individual o en grupo, para ayudar a mejorar la aceptación de la enfermedad, el cumplimiento con el tratamiento y a disminuir los trastornos mencionados anteriormente.
Os recomendamos que podáis visionar los vídeos de la I Jornada sobre Infancia y Neuroeducación, en la que se hace un repaso sobre los diversos perfiles profesionales que afrontan la epilepsia, y lo que significa el acompañamiento psicológico, fundamentalmente de infancia y jóvenes, en la epilepsia.
En estos tiempos de confinamiento, la FEDE (Federación Española de Epilepsia) ofrece un servicio de apoyo psicológico para personas adultas con epilepsia y también para familias con hijos/as con epilepsia.
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