Epilepsia y mujer

Artículo escrito por la Dra. Meritxell Martínez y el Dr. Manuel Toledo

Las mujeres y niñas con epilepsia requieren consideraciones especiales y estrategias de tratamiento especificas que tengan en cuenta no solo el control de las crisis sino también otros aspectos importantes como son los efectos a corto y largo plazo de la epilepsia y de los fármacos antiepilépticos en:

• la apariencia física de la niña o mujer
• el metabolismo óseo
• la cognición y la conducta
• la sexualidad y fertilidad
• la influencia que tienen muchos fármacos clásicos en la eficacia de los anticonceptivos hormonales y la píldora del día después
• el efecto de las hormonas femeninas sobre las crisis en lo que llamamos epilepsia catamenial
• el más importante: el embarazo y la lactancia

Tener el diagnóstico de epilepsia o tomar fármacos antiepilépticos no implica que no se pueda tener descendencia ni que sus hijos vayan a tener problemas derivados de esta enfermedad. Más del 95% de las mujeres con epilepsia en tratamiento con fármacos antiepilépticos tienen un embarazo y parto normales y unos hijos o hijas completamente sanos. Existen sin embargo numerosas publicaciones que hablan del riesgo de malformaciones y problemas en los hijos de las madres que tienen epilepsia tanto por el efecto de las crisis durante el embarazo como por el efecto de los fármacos sobre el feto.

La comunicación entre médico y paciente es fundamental para conseguir un embarazo, parto y descendencia con las mejores garantías de éxito

No es tan conocido el hecho de que cuando se mejora el control durante el embarazo y la atención del parto, se reduce drásticamente el riesgo para el hijo como se ha demostrado en un estudio llevado a cabo por Olafsson en Islandia. Por lo tanto, la mejor recomendación que se puede hacer para evitar que los hijos de padres con epilepsia puedan tener consecuencias de la enfermedad o sus tratamientos es comunicar a los médicos implicados en el control de la epilepsia, su médico de atención primaria y su ginecólogo el deseo de embarazo y todos los pormenores y dudas que vayan surgiendo al respecto. La comunicación entre médico y paciente es fundamental tanto para prevenir embarazos no deseados como para conseguir un embarazo, parto y descendencia con las mejores garantías de éxito. Dicho de otra manera la peor actitud sería tomar decisiones según creencias o recomendaciones no especializadas, ya que pueden tener consecuencias graves tanto para la madre como para el feto.

Cuando se consulta en internet sobre los efectos de fármacos antiepilépticos en el embarazo se encuentran mayoritariamente las consecuencias catastróficas

Las consecuencias de los medicamentos para la epilepsia en el niño, pueden clasificarse en inmediatas o más tardías. Cuando se consulta sobre los efectos de fármacos antiepilépticos en el embarazo en buscadores de internet o en publicaciones de divulgación popular, se encuentran mayoritariamente las consecuencias catastróficas inmediatas sobre el feto de los medicamentos antiepilépticos clásicos, es decir, aquellos que tienen más años de experiencia y que se han utilizado con mayor frecuencia y a dosis más altas o en politerapia. Se ha de tener en cuenta que la mayoría de esta información encontrada en estas fuentes procede de aquellos casos poco frecuentes, pero que por su peculiaridad se comunican en diferentes foros científicos y populares. Existen más de una docena de medicamentos para la epilepsia en los que se ha demostrado solo un mínimo riesgo de malformaciones muy cercano al riesgo de la población general (2-4%).

La madre debe conocer que parte de la medicación pasará a la leche materna

Otro tipo de consecuencias que se han descrito, son las consecuencias a largo plazo que pueden sufrir los hijos de padres con epilepsia. El riesgo de que tengan epilepsia por factores genéticos de forma general es bajo, pero cada caso es particular y si su médico no se lo ha comunicado, no dude en preguntarle los riesgos que conlleva para su futura prole. Respecto a los efectos que pueden producir los medicamentos para la epilepsia sobre el niño y su desarrollo, se han descrito algunos efectos que pueden afectar a la capacidad de aprendizaje, de memoria o de hablar del hijo. Nuevamente, es necesario consultar, en este caso con el Neurólogo y Pediatra, las posibilidades de que alguno de estos efectos puede suceder en su hijo para intentar corregirlo siempre que sea posible. Lo mismo ocurre con la lactancia materna que ofrece muchos beneficios para la salud del hijo y la madre pero la madre debe conocer que parte de la medicación pasará a la leche materna y que en algunos casos concretos deberemos desaconsejarla por bien de su hijo.

En todo caso, el riesgo que exista alguno de estos efectos indeseados, no implica que no haya que tomar medicación durante el embarazo, ya que como hemos introducido la persistencia de crisis durante la gestación también puede tener consecuencias graves para el feto. Con toda seguridad, su neurólogo tendrá en cuenta los riesgos y beneficios del tratamiento que necesita buscando lo mejor para usted y su hijo.

La comunidad científica sigue preocupada por estos motivos, y para ello existen iniciativas para intentar recoger la experiencia de todos los pacientes, como el registro EURAP, donde a día de hoy existen cerca de 20000 gestaciones registradas en pacientes con epilepsia y con un seguimiento de sus hijos, para poder sacar conclusiones definitivas sobre el mejor control de la epilepsia en la mujer embarazada.

Como aportación de nuestra experiencia personal, tras algunos años donde hemos tenido la oportunidad de controlar numerosos embarazos en mujeres con epilepsia, podemos concluir que un buen control de la epilepsia y la gestación junto con la colaboración de la futura madre, nos han llevado a ser optimista al respecto dado las innumerables familias felices con niños sanos que conocimos a través de una ecografía.

Sobre los autores

La Dra. Meritxell Martínez Ferri, del Servicio de Neurología del Hospital Mutua de Terrassa, es una de los líderes de opinión más relevantes en España en cuanto a epilepsia y mujer.
El Dr. Manuel Toledo Argany es neurólogo de la Unidad de Epilepsia del Servicio de Neurología del Hospital Universitari de la Vall d’Hebron de Barcelona.